El deporte no es ajeno a los cambios que se producen en la sociedad. La esperanza de vida de las personas cada vez es mayor y la edad de jubilación tiende a retrasarse progresivamente. Este mismo efecto ha sido demostrado, por ejemplo, en el tenis. Se ha encontrado que la edad media de los mejores 100 jugadores masculinos ha aumentado en la última década a un ritmo de 0,34 años por temporada, pasando desde mediados de la década pasada de 26,2 a un máximo histórico de 27,9 años.1
Una reciente investigación2 confirma que esta tendencia también está presente en el fútbol. Los jugadores son cada vez mayores. Después de analizar la edad de todos los jugadores que participaron en la Liga de Campeones entre las temporadas 1992-1993 y 2017-2018, los investigadores descubrieron varios datos muy interesantes:
Las razones que pueden explicar que los mejores futbolistas sean cada vez más mayores pueden tener que ver con una combinación de muchos factores. La tecnología, la dieta, la preparación, la prevención de lesiones, el dinero invertido o el nivel de los cuerpos técnicos puede estar detrás. Cada vez se entrena mejor, los jugadores se cuidan más y la ciencia nos ha ayudado a entender mejor qué hay que hacer para equivocarse menos. Es posible incluso que el techo de rendimiento puede estar cada vez más arriba.
Las aplicaciones prácticas de este trabajo sugieren que:
1. Quizás no sólo se deban fichar a jugadores muy jóvenes. El valor de mercado de los futbolistas baja drásticamente a partir de los 30 años y sin embargo parece que a esa edad los deportistas todavía pueden aportar un buen rendimiento varias temporadas. Además, un futbolista con experiencia posiblemente necesite menos tiempo para adaptarse a un nuevo club y dar su mejor nivel desde el primer momento.
2. La tendencia de envejecimiento de los futbolistas parece que continuará en los próximos años. Cada vez los jugadores serán más mayores, sobre todo en el caso de los Porteros y los Defensas Centrales.
3. La inversión por parte de los clubes en investigación, tecnología y cualificación de los cuerpos técnicos puede ayudar a mantener el valor de los jugadores.
Carlos Lago Peñas
Referencias:
1 Kovalchik, S. A. (2014). The older they rise the younger they fall: age and performance trends in men’s professional tennis from 1991 to 2012. J. Quant. Anal. Sports 10, 99–107.
2 Kalén A, Rey E, de Rellán-Guerra AS and Lago-Peñas C (2019) Are Soccer Players Older Now Than Before? Aging Trends and Market Value in the Last Three Decades of the UEFA Champions League. Front. Psychol. 10:76
Aunque existen varios estudios al respecto, muchos de ellos han analizado estas demandas abarcando solo unas pocas variables o empleando ventanas de tiempo muy amplias. Un nuevo estudio realizado por preparadores físicos del F.C. Barcelona ha analizado con mayor precisión varios de estos detalles.
Un editorial publicado en la revista The Orthopaedic Journal of Sports Medicine —en el que han participado miembros de los servicios médicos del club— propone considerar la arquitectura íntima de la zona afectada, valorar a la matriz extracelular como un actor fundamental en el pronóstico de la lesión.
En este artículo, Tim Gabbet y su equipo proporcionan una guía fácil de usar para los profesionales cuando describen a los entrenadores la finalidad general de la gestión de la carga.
Por primera vez se demuestra que no hacen falta meses de entrenamiento, sino que dos semanas de un ejercicio apropiado bastan para mejorar significativamente tanto el volumen como la fuerza muscular.
El entrenamiento mediante ejercicios excéntricos es importante para prevenir lesiones. Sin embargo, un entrenamiento intensivo puede ocasionar también un cierto daño muscular, que es preciso vigilar para reducir al máximo el riesgo de lesión.
La resistencia cardiovascular de los deportistas se ha manifestado como un moderador del resultado de la carga a la que son expuestos.
A través de la visión por computador podemos identificar algunos déficits en cuanto a la orientación corporal de los jugadores en diferentes situaciones del juego.
