A un dels esdeveniments esportius amb més públic, 100 milions d’espectadors, l’han batejat enguany com «Cryptobowl». I és que les empreses de comercialització de criptomonedes han estat protagonistes absolutes dels espais publicitaris de la Superbowl, el gran esdeveniment anual del futbol americà. 

El cas més destacat, un anunci de Coinbase, es va limitar a fer rebotar per la pantalla, durant trenta segons, un codi QR que portava directament al registre a la seva pàgina i a un regal associat de 15 dòlars en criptomonedes. Amb tant d’èxit que la seva web va col·lapsar, com en un atac DoS, denegació de servei, propi d’un atac hacker. Encara que aquí el problema va ser que massa espectadors intentaven connectar-se alhora. 

Les criptomonedes irrompen en el món de l’esport

El que ha demostrat la «Cryptobowl» és que les criptomonedes es comercialitzen avui per a tota mena de públics, i no, com abans, per a especialistes informàtics i inversors. Però si aquest canvi s’ha produït en la societat ha estat, sobretot, pels aficionats a l’esport. El motiu, que ells han estat els primers a interessar-se massivament pels actius digitals basats en sistemes criptogràfics, els NFTs. 

No només això. Una recent enquesta ha demostrat que els aficionats esportius estan molt més familiaritzats amb les criptomonedes que el públic general. Això explica l’interès pel patrocini d’aquestes empreses en l’esport, ja materialitzat en grans acords, com el contracte de naming rights per 135 milions de dòlars per nombrar FTX Arena a l’estadi dels Miami Heat de l’NBA. La mateixa lliga ha acordat concedir a l’empresa Coinbase major pes publicitari en els seus esdeveniments, i ha acceptat que es converteixi en patrocinador de la seva lliga femenina, al WNBA.

El nobel d’economia Paul Krugman assenyalava indirectament aquesta dada en un dels seus recents articles, explicant que els majors posseïdors d’actius digitals als EUA, criptomonedes i NFTs, són sobretot la minoria negra. El perfil coincideix amb una bona part dels aficionats de la lliga de bàsquet, i explica perquè l’NBA va ser la primera a llançar els seus cromos com NFTs col·leccionables, amb un valor que va des dels deu dòlars als dos-cents cinquanta mil. I amb un enorme èxit.

Resulta interessant el contrast amb l’altra gran lliga esportiva estatunidenca, l’NFL, on els seus aficionats són sobretot blancs amb perfil universitari. Les seves decisions amb les criptomonedes han estat molt més conservadores, prohibint als seus equips qualsevol acord de patrocini amb companyies comercialitzadores, així com vendre els seus tiquets o marxandatge en aquestes divises. No és tant una prohibició definitiva, sinó un marc d’actuació mentre la pròpia lliga prepara una estratègia comuna per abordar aquest tipus de relacions comercials. De fet, i seguint el camí de l’NBA, ha comercialitzat també els seus cromos NFT i convertit en tokens les seves entrades digitals perquè serveixin de record. 

Les criptomonedas i els NFTs arriben a Europa

Aquesta onada d’interès no es limita als EUA, sinó que ja està traslladant-se al territori europeu, l’altre gran mercat esportiu del món. La Premier League acaba de treure a concurs, per 434 milions d’euros la llicència de les seves NFTs per als pròxims quatre anys. Ara bé, quan es tracta de patrocinis i acords comercials, l’esport europeu encara es mostra molt més conservador que l’estatunidenc. Amb una estratègia similar a la de la NFL, retarden qualsevol acord mentre preparen les seves estratègies d’adopció. 

Aquest retard té a veure amb els dubtes sobre les criptomonedes. L’idea que poden ser una bombolla o que s’usen per rentar diner negre procedent de delictes, podria provocar un mal reputacional a equips i lligues. A més, la UE ha anunciat que retarda la regulació dels criptoactius fins al 2024, la qual cosa els manté com un producte financer més volàtil i menys segur enfront dels que sí que estan regulats. També preocupa que l’augment dels preus de l’energia, agreujat pel conflicte entre Rússia i Ucraïna, rebaixi el valor d’aquestes divises. 

Però encara que el futur estigui per decidir, és evident que els aficionats de tot el món han adoptat els actius digitals com a part de la relació amb el seu esport favorit. Per aquesta mateixa raó, i per les audiències massives dels esdeveniments esportius, les criptomonedes han començat a adorar l’esport. Els fans tenen un perfil d’usuaris avançats de les tecnologies digitals, i els equips i lligues han estat pioners en l’adopció de tecnologies digitals i apps per a relacionar-se amb ells, dins i fora dels estadis. Aquest procés de doble direcció explica l’enorme connexió que han acabat tenint criptomonedes i NFTs amb el món esportiu. Una relació que sembla que anirà a més, almenys en el futur immediat.