El futbol d’alt nivell genera un estrès intens en els jugadors. Durant la temporada 2018/19, el FC Barcelona va disputar 60 partits oficials, és a dir, un partit cada 4,5 dies. També cal sumar-hi els enfrontaments amistosos i els que juguen els futbolistes més destacats amb la selecció del seu país. La xifra supera fàcilment els 70 partits per temporada. El nombre d’entrenaments durant la temporada també és molt important: s’arriben a fer més de 250 sessions de preparació. S’entrena i es competeix molt. I sabem que hi ha un risc elevat de lesió i fatiga física quan es juga i s’entrena massa. Però cal tenir molt en compte un altre aspecte: la importància dels partits fa que l’estrès dels jugadors es multipliqui en els últims mesos de la temporada. Cada partit és una final. El risc de fatiga mental és molt alt. La fatiga mental es pot definir com ‘un estat psicobiològic causat per períodes prolongats d’activitat cognitiva exigent’.¹

Segons un treball d’investigació recent, la fatiga mental perjudica el rendiment del jugador de diverses maneres:²

• desvinculació amb el grup i els objectius;
• disminució de la motivació i l’entusiasme;
• dificultats per expressar les emocions i retraïment;
• pèrdua de la disciplina;
• menys atenció als detalls i canvis en la concentració.

Les causes d’aquest estat tenen molt a veure amb la pressió dels mitjans de comunicació i els compromisos que hi tenen els jugadors, la repetició excessiva dels mateixos exercicis o rutines de treball, la sobreanàlisi de cada partit, rival o entrenament, el temps consumit en compromisos de feina, la inestabilitat de l’entorn personal o el temps que passen pensant en el seu esport. Hi ha un risc molt alt de patir fatiga mental.

Una dada molt rellevant d’aquest tipus de fatiga és que no només es presenta de manera aguda, sinó que també s’acumula progressivament i sol aparèixer al final de la temporada. L’experiència i la personalitat dels jugadors poden fer de modulador: els més joves, doncs, serien més proclius a patir aquest estat.

Algunes recomanacions que podrien utilitzar els clubs per evitar o reduir la fatiga mental

Durant les vacances: evitar o eliminar completament l’exposició als mitjans de comunicació, mantenir una bona forma esportiva amb exercicis o activitats allunyades del futbol, donar la mateixa importància a la recuperació mental que a la física, aconseguir estabilitat a l’entorn del jugador amb els amics i la família i reservar prou temps de descans abans de començar la temporada.

Durant la temporada: a més de mantenir les mesures anteriors, s’aconsella trencar la rutina de treball amb tasques o activitats que aportin diversitat i evitar la repetició excessiva de tasques.

Per a Matveev, la pèrdua de la millor forma esportiva en el període de transició és una condició necessària per arribar a un estat encara millor a la temporada següent. Les vacances són molt importants. Han de servir per desconnectar del futbol i de rutines que duren 10 mesos a l’any. Evitar o reduir la fatiga mental dels jugadors és un dels objectius de les vacances. No s’hauria de començar una temporada nova sense haver desconnectat de l’anterior.

Carlos Lago Peñas

Apunta’t al Certificat en Psicologia d’Alt Rendiment Esportiu

Bibliografia

Job, R. i Dalziel, J. (2001). Defining fatigue as a condition of the organism and distinguishing it from habituation, adaptation, and boredom. En P. A. Hancock (Ed.). Stress, workload, and fatigue. Mahwah, NJ, US: Lawrence Erlbaum Associates Publishers.

Russel, S., Jenkins, D., Rynne, S., Halson, S. L. i Kelly, V. (2019). What is mental fatigue in elite sport? Perceptions from athletes and staff. European Journal of Sport Science, en premsa.